Il était l’un des plus grands acteurs français de tous les temps, capable de tout jouer et doté d’un charisme exceptionnel. C’était le « pacha » du cinéma français. Il a tiré sa révérence le 15 novembre 1976, à l’âge de 72 ans.
Comme son grand-père maternel, il voulait devenir conducteur de locomotive à vapeur. Son père en décidera autrement. Ami avec le directeur des Folies-Bergère, il forcera son fils, Jean-Alexis Moncorgé, à entrer, à l’âge de 18 ans, dans le célèbre théâtre.
Il sera d’abord figurant, puis deviendra un véritable artiste de music-hall et chanteur d’opérette.
En 1928, lors d’une audition, il est remarqué par Mistinguett qui lui propose de rejoindre sa troupe. C’est là que sa carrière va doucement démarrer. Il choisira alors Jean Gabin comme nom de scène.
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Il devra attendre 1935, pour vraiment devenir une vedette du cinéma et enchaîner les grands rôles.
Il tourne dans La belle équipe avec Charles Vanel, et dans Pépé le Moko. C’est à partir de 1938 que sa carrière éclate réellement. Marcel Carné et Jacques Prévert lui proposent le film Quai des brumes, où il donne la réplique à Michel Simon et à Michèle Morgan, a qui il murmure le célèbre « T’as d’beaux yeux tu sais ». Suite à ce succès, il tournera avec les plus grands metteurs en scène et les plus grandes stars de l’époque .
Sa carrière prendra une tournure particulière, dans les années 50, lorsqu’il rencontrera Michel Audiard, qui deviendra son ami, et avec lequel il collaborera à de très nombreuses reprises. S’en suivront parmi ses plus célèbres films : Gueule d’amour, French Cancan – anecdote, c’est dans ce film, sorti en 1955, que l’on vit pour la première fois, en couleur, les fameux yeux bleus de l’acteur -, Touchez pas au Grisbi, La Traversée de Paris, Le pacha, LeClan des Siciliens ou encore Un singe en hiver et Maigret voit rouge, pour ne citer que cela, parmi l’impressionnante filmographie de l’acteur.
Gabin reste et restera l’une des figures les plus marquantes du cinéma français. Impossible de l’oublier.